— Я не буду суетиться, — пообещал целитель.

— Надеюсь на ваше благоразумие, — сказал я. — Тогда пойду. Работа-то никуда не делась.

* * *

Аристарх Павлович не стал откладывать вопрос в долгий ящик и направился к Эдуарду Олеговичу. Разговор с ним уже имел место быть, но ограничился просьбой мужчины не сообщать его коллегам о случившемся.

На самом деле не такая простая просьба.

Потому что Аристарх Павлович обещал не влезать ни в какие интриги. А именно это он сейчас и собирался сделать. Не то чтобы перешёл черту, но сокрытие информации по разному можно трактовать.

— Эдуард Олегович, — зашёл целитель в палату.

— Аристарх Павлович, — посмотрел тот из-под опущенных век. — Что-то вы ко мне зачастили.

— Так и состояние ваше тяжелое. Хотел проверить.

— Проверяйте.

— Позвольте…

Аристарх Павлович проверил пациента, убедился, что целебные техники работают как надо.

— А что, — спросил он, — вы правда с нежитью сражались?

Эдуард Олегович дернул бровью, но и всё. Выдержка у него была отличная.

— Рассказал, значит, — сделал он вывод. — Правда. А на границе это Олег расправился с убийцами или вы?

— А какие у вас планы на моего ученика? — прищурился Аристарх Павлович, ответив вопросом на вопрос.

— Планы? — Эдуард Олегович хрипло рассмеялся. — Сейчас у меня только один план — встать поскорее. Пока чего не вышло. Но, кажется, я догадываюсь, зачем вы пришли. Шокирует, да?

— Что?

— Правда о нашем мире, — криво улыбнулся Эдуард Олегович. — Да, мы дрались с нежитью. Которой слишком много у нас в городе, и она творит, что хочет.

— Насколько всё плохо?

— Сложно сказать. Но недавно мне предоставили подборку документов об их делах. Устранение видных адептов, ученых, аристократов, общественных деятелей. Искусственное поддержание государственной раздробленности. Различные кровавые ритуалы, массовые теракты, многочисленные жертвы. Думаю, среди высших чинов тайной службы у них тоже свои люди есть. Поэтому аккуратнее, Аристарх Павлович. Игра идет очень серьезная, и не сказать, что у нас с вами хорошие карты.

Целитель ощутил, как у него по спине побежали мурашки.

— Кстати, в случае вашей наставницы тоже не всё просто, — добавил Эдуард Олегович.

— На что вы намекаете?

— Всё вы прекрасно поняли. Её сын с невесткой в западню попали. А потом она и сама слегла. Случайность? Я в них давно уже не верю.

— Что ж, спасибо за предупреждение, — поднялся Аристарх Павлович.

— Нам бы не помешала ваша помощь.

— Какая? — замер мужчина.

— Об этом пока рано говорить. Сами видите, мне бы на ноги встать. Надеюсь, успею.

— Куда денетесь. Резво бегать уже не будете, но ещё походите, — заверил целитель.

После чего, распрощавшись, в задумчивости ушёл.

* * *

Аристарха Павловича не обманул, оставшийся день отработал. Норму добить надо было, ученицам внимание уделить, с тяжелыми случаями поработать.

Для меня это всё почти на автомате прошло. Мысли нет-нет да и возвращались к событиям последних дней.

Лихо как закрутилось. Но я доволен.

Есть нюансы, как говорится, но Тень и Артур уничтожены. А значит, когда вернется Демьян, за него либо кто-то другой возьмется, либо на время оставят в покое. Сомневаюсь, что на совсем забудут.

В любом случае я выиграл время.

Ведь что такое время — это возможность стать сильнее. Благодаря целительской практике мой Источник каждый день прибавлял одну-две Капли. Вчерашний день мне хорошую прибавку подарил. Утром замерил, Источник теперь сто шестьдесят четыре. Ещё пару недель на Изменение тела, и я по кондициям доберусь до хорошо развитого парня моего возраста. На что уже можно будет накладывать техники ускорения и усиления. А это совсем другие расклады в бою.

Значит, пора всерьез задуматься, чтобы перейти к следующей части плана — истреблению нежити.

На упыря пана Алеса пока не замахнусь. Тот посильнее Тени должен быть. А вот на всякую мелочь, которой, судя по заметкам Зельды, в городе хватает — её да, надо проредить. Нужно с девушкой встретиться. У меня в планах было ей Источник открыть. Проверить на болтливость.

Как представил предстоящую охоту, так аж руки зачесались. Притормозил себя. Здесь холодная голова нужна. Да и спешить тоже нельзя.

Если нежить пачками умирать начнет, то ответная реакция быстро последует. Меня точно вычислить и убить постараются. А если не получится и дело далеко зайдет, то как бы весь город не списали. Спровоцируют какую-нибудь войну между княжествами, и что тогда делать? Поэтому пусть и хочется перебить как можно больше тварей, но нельзя спешить. Надо бы подумать, чтобы в другие города и княжества смотаться. Хотя у обоих вариантов хватает минусов. Если в одном городе массово начинает умирать нежить, то сразу понятно, что там завёлся кто-то чрезмерно активный. Если нежить гибнет в разных городах, то тоже понятно, что этот чрезмерно активный путешествует. И тогда становится его проще вычислить. Достаточно сопоставить, к примеру, моё отсутствие в лечебнице и даты исчезновения нежити.

Так что лучше воспользоваться советом, который Аристарху Павловичу озвучил, — не суетиться.

* * *

Вечером отправился на тренировку. Не ожидал там подвоха, но… Когда зашёл, Арина-барыня поманила меня пальцем.

— Завтра будешь? — спросил она шёпотом.

— Да, а что за таинственность? — так же тихо спросил я.

— Опоздай на десять минут, — сказала она. — Проведем тренировку в отдельном зале.

— Зачем?

— Ты сам сказал, что должен мне, — распрямилась она и бросила насмешливый взгляд. — Будешь долг натурой отдавать.

— Ну, если ты настаиваешь, — смерил я её взглядом.

Сомневаюсь, что она приставать будет. Скорее по душам поговорить хочет. Справедливо, после её помощи-то. Но надо продумать, куда это идет и какую линию поведения выбрать.

Тренировка прошла ровно. Александр сегодня был, но до меня не докапывался. Даже как-то удивительно.

Когда домой вернулся, Зельду набрал. Не стал в долгий ящик откладывать. Своего телефона у неё не было, только общий, общажный. Позвонить туда можно было до девяти вечера, я как раз без десяти набрал и успел. Вскоре девушка взяла трубку.

— Это я, — сказал ей. — Как дела?

— Сдаю экзамены, — ответила она. — Случилось чего? Ты сам не звонишь обычно.

— Дело есть. Один важный вопрос решился. Можешь расслабиться, но не до конца. При встрече подробности расскажу.

— Да? — обрадовалась она. — Суперновость!

— Тише-тише, когда у тебя выходной будет?

— Ну… — призадумалась она. — Через неделю, как экзамены сдам. Или что-то срочное?

— Нет, терпит, так что сдавай спокойно.

— Тогда созвонимся.

Попрощавшись, я положил трубку и озадаченно хмыкнул. Думал, Зельда прямо сейчас прибежать захочет. На что я бы ей отказал. Но, видимо, она всё же не настолько импульсивная и её жизнь вокруг «охоты на монстров» не вращается.

* * *

Аристарх Павлович, проведя с семьей ужин, который откровенно не задался в силу царящего напряжения, ушёл к себе в кабинет, где и заперся.

Откладывать он не стал. Съездил в банк, воспользовался ячейкой, забрал оттуда коробку с документами. Стоило ему туда мельком глянуть, как мужчина понял — здесь потребуется тщательное изучение. Поэтому и отложил вопрос до вечера. Ужин с семьей тоже пропускать было нельзя. И за Ольгой присмотреть требовалось, и остальным внимание уделить. Чтобы история не повторилась.

Открыв коробку, мужчина принялся доставать папки, заглядывать в них. То, что настроение у него надолго испортится, он также сразу понял.

В первой папке лежали документы о черном рынке органов. Похищение людей, операции, причастные. Информация была устаревшей лет так на десять, но всё равно. До Аристарха Павловича разные слухи доходили, но настолько глубоко он таких тем не касался, как-то умудряясь избегать темной стороны жизни в столице.